Evidenza o riferimento da parte del paziente o, più spesso, dagli accompagnatori (familiari e/o conoscenti) di:
 

• Stato confusionale: amnesia, assenza, disorientamento temporo/spaziale in paziente vigile.

• Agitazione psicomotoria: eccitazione psichica, con conseguenti disturbi del comportamento.

• Alterazione del sensorio: espressa come episodi riferiti di riduzione dello stato di coscienza (non in atto) e non riconducibile a sincope o presincope.

Una riduzione del sensorio anche lieve, ma in atto V.P.U. va classificata come alterazione delle funzioni vitali con codice colore rosso.

I disturbi psichici sono di natura COGNITIVA e possono dipendere da malattie psichiatriche come da lesioni cerebrali strutturali o metaboliche.

Quale ne sia la causa, essi vanno considerati un'emergenza sanitaria quando:

• Provocano alterazioni comportamentali pericolose per l'incolumità del paziente stesso o di altri.

• Si associano a sincope (o presincope), cefalea o disturbi neurologici, indicativi di lesioni del parenchima cerebrale.

• Si osservano in pazienti con diabete mellito, cirrosi, BPCO, intossicazioni con sostanze che agiscono sul SNC (psicostimolanti: cocaina, amfetamina o derivati crack, ecstasy, cat; allucinogeni: LSD, toluene ed altri solventi; sedativi ipnotici fra cui: etanolo, oppioidi, barbiturici, benzodiazepine*; metano lo ed etilenglicole).

In tutte queste situazioni il disturbo psichico può essere causato da alterazioni metaboliche encefaliche.

In caso di lesioni strutturali o metaboliche, od alterazioni comportali gravi senza evidente causa, è richiesto un trattamento sanitario urgente che talora può corrispondere solo ad uno stretto monitoraggio del paziente.

* Una riferita intossicazione con queste sostanze solo se si associano alterazioni comportamentali pericolose. è codice colore 

In particolare l'intossicazione alcolica, motivo frequente di accesso in un DEA, può manifestarsi con diversi quadri clinici, per cui l'assegnazione di codice colore e relativo problema principale può diversificare come segue:

• Paziente con sensorio compromesso (vedi anche "STEP 1").

• "Disturbo psichico", Il paziente appare confuso, agitato e nega assunzione di alcolici,

• "Intossicazione" con conferma l'assunzione di alcol; ai suddetti problemi principali verrà assegnato un codice colore verde

• In caso di sofferenza elevata ad esempio per importante iperemesi, è appropriato assegnare un codice colore  giallo,

• Nel caso di "disturbo psichico" con alterazioni comportamentali pericolose per attuare rapidamente le necessarie procedure urgenti di valutazione e stabilizzazione dare codice colore 

Esclusa la coesistenza di alterazioni delle funzioni vitali ( codice colore  rosso), dispnea, sincope, cardiopalmo (codice colore giallo), ai pazienti con disturbi psichici:

• Caratterizzati da gravi alterazioni del comportamento, predittive di pericolo per il paziente stesso e/o altri associati a cefalea o disturbi neurologici.

• In atto e associati a diabete < 3 ore.

• Insufficienza epatica, BPCO.

• Intossicazione da tossici "psicostimolanti" va assegnato un codice colore giallo.

• In tutti gli altri casi si valuta lo stato di sofferenza:
  Inoltre questo problema principale prevede sempre la scelta dei disturbi psichici presentati (elencati in calce alla scheda)